Calpe y Benidorm son la opción evidente: infraestructura consolidada, playas que todo el mundo conoce, todo a mano. Pero basta alejarse 20 o 40 minutos por la costa o hacia el interior para descubrir una Costa Blanca que casi nunca aparece en las listas típicas. No porque no haya nada que ver, sino porque allí no se ha construido una industria turística pensada para un flujo masivo — y eso significa que tampoco hay aglomeraciones, colas en la puerta ni cartas en cinco idiomas con fotos de cada plato. Si ya conoce Calpe, o simplemente busca un día sin la densa urbanización de los resorts, aquí van cinco destinos que merecen coger el coche.
Jávea: un pueblo sin rascacielos
A media hora al norte de Calpe, Jávea (Jávea/Xàbia) mantiene deliberadamente una edificación baja — las normas locales rara vez permiten más de unas pocas plantas, así que la costa aquí nunca se convirtió en un muro de hoteles como en los resorts vecinos. El pueblo tiene en la práctica tres centros: el Arenal, playa de guijarros con paseo marítimo, restaurantes y paseo vespertino; el puerto histórico, con barcas de pesca y almacenes bajos; y el casco antiguo, en una colina a un par de kilómetros del mar, adonde los turistas casi no llegan. Allí se levanta la iglesia-fortaleza gótica de San Bartolomé, de piedra oscura — en la Edad Media servía a la vez de templo y de refugio frente a las incursiones de piratas, de ahí sus muros macizos y sin ventanas en la planta baja. Otro motivo aparte para visitar Jávea es el cabo de San Antonio, con su faro y su acantilado sobre el mar: el mirador allí es mucho menos concurrido que los equivalentes en Calpe, y la vista de los acantilados y el agua turquesa no tiene nada que envidiarles.
Moraira: un puerto pequeño en vez de un resort
Moraira es más o menos lo que podría haber sido Calpe hace cincuenta años, si nunca se hubiera permitido construir por encima de una villa de dos plantas. No hay ni un solo edificio alto: solo casas particulares repartidas por colinas cubiertas de pinos y una pequeña marina pesquera donde cada mañana todavía se descarga la pesca y se remiendan las redes — no como decorado, sino porque la pesca aquí sigue siendo un oficio real, no un atrezzo. La playa de El Portet, una cala pequeña y cerrada con agua transparente entre dos puntas rocosas, merece verse precisamente por la tranquilidad: no cabe físicamente mucha gente, el aparcamiento es limitado, y eso mantiene el flujo de visitantes controlado de forma natural. Por la tarde, los restaurantes familiares del paseo sirven el pescado capturado ese mismo día, no el que llega de un almacén mayorista — y el precio suele ser más bajo que en los barrios turísticos de los grandes resorts.
Dénia: ferry, castillo y mercado
Dénia es más grande que Jávea y Moraira y tiene un ritmo bastante más vivo — desde aquí salen los ferries hacia Ibiza y Formentera, así que el puerto tiene tráfico marítimo de verdad: terminales de carga, atraques de ferry, flota pesquera, y no solo los veleros de recreo de las marinas vecinas. Sobre la ciudad, en una colina rocosa, se alza el castillo de Dénia, una fortaleza con siglos de historia que reconstruyeron sucesivamente romanos, musulmanes y la corona española; merece la pena subir aunque solo sea por la panorámica, que abarca toda la costa hasta el Montgó. A los pies del castillo está el casco antiguo, con calles estrechas y mercado, y en el propio puerto, entre semana, se celebra una subasta de pescado: la pesca fresca sale a la venta para los mayoristas directamente desde las barcas, la puja se hace en tiempo real, y merece la pena pararse a mirar aunque no se tenga intención de comprar nada.
Altea: un casco antiguo en la colina
Altea está al sur de Calpe, entre esta y Benidorm, pero en ambiente es un pueblo completamente distinto. Casas encaladas trepan por la colina hasta una iglesia con una cúpula azul y blanca en forma de pastilla que se ha convertido casi en la imagen de postal de toda la costa, y las calles son tan estrechas y enrevesadas que los autobuses de excursiones directamente no pueden entrar. Es un pueblo de artistas: desde los años sesenta se instalaron aquí pintores y artesanos, y todavía hoy, por las tardes, abren en el centro histórico pequeñas galerías, talleres de cerámica y tiendas sin rótulos en inglés. Desde la plaza junto a la iglesia se ve la bahía, una vista que vecinos y guías turísticas suelen citar entre las mejores puestas de sol de toda la costa — y, a diferencia de los miradores de Calpe, casi nunca hay que esperar turno para la foto.
Guadalest: un pueblo de montaña para cambiar de paisaje
Si lo que apetece es alejarse del mar por completo durante un día, Guadalest es la opción clásica: un pueblo de montaña a unos 40 minutos de Calpe, encajado entre un acantilado vertical y un embalse de un turquesa intenso. La única entrada al casco antiguo es un túnel excavado en la roca; más allá está el castillo de Sant Josep, en lo más alto, junto con los restos de las murallas y una vista sobre el valle donde, en lugar de mar, hay montañas y bancales de naranjos. Es una España completamente distinta, sin ningún contexto de playa, y precisamente por eso funciona tan bien como contraste. El pueblo en sí es pequeño y se ve en un par de horas, así que la visita se puede combinar fácilmente con una parada en Altea, a la ida o a la vuelta.
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